हिमाचल प्रदेश के एक किसान ने स्व-परागण करने वाली सेब की एक नई किस्म विकसित की है, जिसको फूल आने और फल लगने के लिए लंबे समय तक ठंडक देने की आवश्यकता नहीं होती है। यह किस्म भारत के विभिन्न मैदानी, उष्णकटिबंधीय और उपोष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में भी पहुंच गई है, जहां गर्मी के दौरान तापमान 40-45 डिग्री सेल्सियस होता है।

इस किस्म के सेब की व्यावसायिक खेती मणिपुर, जम्मू, हिमाचल प्रदेश के निचले इलाकों, कर्नाटक, छत्तीसगढ़ और तेलंगाना में शुरू हो चुकी है, और अब तक 23 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों में सेब की इस किस्म का विस्तार हो गया है।

आसपास के लिए प्रेरणास्रोत बने हरिमन

हिमाचल प्रदेश के बिलासपुर जिले के पनियाला गांव के एक प्रगतिशील किसान श्री हरिमन शर्मा, न केवल क्षेत्र के हजारों किसानों के लिए बल्कि बिलासपुर के बागवानों के लिए भी प्रेरणा का स्रोत बन गए हैं। उन्होंने ही इस अभिनव सेब की किस्म - एचआरएमएन 99 को विकसित किया है।

बचपन में अनाथ, हरिमन को उनके चाचा ने गोद लिया और उनका पालन-पोषण किया। उन्होंने दसवीं कक्षा तक पढ़ाई की और उसके बाद खेती के लिए खुद को प्रतिबद्ध किया, जो उनकी आय का मुख्य स्रोत है। बागवानी में उनकी रुचि ने उन्हें सेब, आम, अनार, कीवी, बेर, खुबानी, आड़ू और यहां तक ​​कि कॉफी जैसे विभिन्न फल उगाने के लिए प्रेरित किया। उनके खेती करने का सबसे दिलचस्प हिस्सा यह है कि वह खेत में आम के साथ सेब भी उगा सकते हैं। उनका दृढ़ विश्वास है कि हिमाचल प्रदेश के अन्य निचले पहाड़ी जिले, वे क्षेत्र जो पहले कभी सेब उगाने का सपना नहीं देख सकते थे, अब सेब के बाग लगाना शुरू कर सकते हैं।

इस किस्म की खोज की कहानी

1998 में, हरिमन शर्मा ने बिलासपुर के घुमारवीं गांव से खपत के लिए कुछ सेब खरीदे थे, और बीज को अपने घर के पीछे यूं ही डाल दिया था। अगले साल उन्होंने अपने घर के पीछे एक सेब का अंकुर देखा, जो पिछले वर्ष उनके द्वारा डाले गए बीजों से विकसित हुआ था। बागवानी में गहरी रुचि रखने वाले एक नवोन्मेषी किसान होने के नाते, वह समझ सकते थे कि समुद्र तल से 1,800 फीट की दूरी पर स्थित पनियाला जैसे गर्म स्थान पर उगने वाला सेब का पौधा, असाधारण है। एक साल के बाद, पौधा खिलना शुरू हो गया और उन्होंने 2001 में उसमें फल देखा। उन्होंने पौधे को "मदर प्लांट" के रूप में संरक्षित किया और कलम (पल्लव) को ग्राफ्ट करके प्रयोग करना शुरू किया। 2005 तक उन्होंने सेब के पेड़ों का एक छोटा बाग बना लिया, जो अभी तक फल देता है।

एनआईएफ ने दिखाई दिलचस्पी

2007 से 2012 तक, हरिमन ने दूसरों को यह विश्वास दिलाया कि कम ठंडी परिस्थितियों में सेब उगाना अब असंभव नहीं है। हालांकि, इस किस्म के अनुसंधान और प्रसार में तब ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखाई गई। आखिरकार, भारत सरकार के विज्ञान और प्रौद्योगिकी विभाग (डीएसटी) का एक स्वायत्त निकाय, नेशनल इनोवेशन फाउंडेशन (एनआईएफ) द्वारा इस अभिनव किस्म का पता लगाया गया। एनआईएफ ने हरिमन के दावों की पुष्टि के लिए आणविक और विविधता विश्लेषण अध्ययन द्वारा फलों की क्षमता का मूल्यांकन किया और इसे सही पाया।

23 से अधिक राज्यों में हो रही है खेती

एनआईएफ ने किसान अधिकार संरक्षण अधिनियम, 2001 के तहत किस्म के पंजीकरण में सहायता के अलावा, इस किस्म के पौधे की नर्सरी की स्थापना और विस्तार के लिए वित्तीय और तकनीकी सहायता भी प्रदान की। 2014-2019 के दौरान, एनआईएफ द्वारा इस किस्म के 20 हजार पौधों का देशभर के कम ठंडे क्षेत्रों में परीक्षण किया गया। यह परीक्षण 25 संगठनों की मदद से 30 राज्यों में 2,000 से अधिक किसानों के खेतों में किया गया। अब तक 23 राज्यों और केंद्र शासित प्रदेशों से इस किस्म के फल की स्थापना की सूचना मिली है। इन राज्यों में बिहार, झारखंड, मणिपुर, मध्य प्रदेश, छत्तीसगढ़, उत्तर प्रदेश, महाराष्ट्र, गुजरात, दादरा और नगर हवेली, कर्नाटक, हरियाणा, राजस्थान, जम्मू-कश्मीर, पंजाब, केरल, उत्तराखंड, तेलंगाना, आंध्र प्रदेश, पश्चिम बंगाल, उड़ीसा, पांडिचेरी, हिमाचल प्रदेश और दिल्ली शामिल है।

इस किस्म के सेब का आकार है बड़ा

आगे के विश्लेषण और शोध के दौरान, यह देखा गया कि एचआरएमएन-99 के 3-8 साल की उम्र के पौधों ने हिमाचल प्रदेश, सिरसा (हरियाणा) और मणिपुर के चार जिलों में प्रति वर्ष, प्रति पौधा ने 5 से 75 किलोग्राम फल का उत्पादन किया। यह फल, अन्य किस्मों की तुलना में आकार में बड़ा होता है और पकने के दौरान बहुत नरम, मीठा, रसदार गूदा और पीले त्वचा के रंग पर धारीदार लाल होता है।

मणिपुर के किसान ले रहे हैं इसका फायदा

एनआईएफ द्वारा वर्ष 2015 में मणिपुर के विष्णुपुर, सेनापति, काकचिंग जिलों के आठ अलग-अलग स्थानों पर छब्बीस किसानों के खेतों में इस किस्म की व्यावसायिक खेती शुरू की गई। इसके लिए अन्य संस्थानों के साथ किसानों को सेब के उत्पादन के लिए सर्वोत्तम प्रशिक्षण प्रदान किया गया था। मणिपुर के एक किसान को एचआरएमएन-99 सेब की खेती को अपनाने के चलते उत्कृष्ट कार्य के लिए विभिन्न मंचों पर पहचान मिली। मणिपुर में शुरुआती सफलता के बाद, 200 और किसानों ने व्यावसायिक रूप से इस किस्म को अपनाया और राज्य में एचआरएमएन 99 सेब की किस्म के 20,000 से अधिक पौधे लगाए।

जम्मू, हिमाचल प्रदेश के निचले इलाकों, कर्नाटक छत्तीसगढ़ और तेलंगाना में भी इस किस्म को व्यावसायिक रूप से अपनाने की शुरुआत हो चुकी है।

एनआईएफ ने उत्तर पूर्वी राज्यों से किए समझौते

भारत सरकार के उत्तर पूर्वी राज्य विकास मंत्रालय के तहत उत्तर पूर्वी परिषद (एनईसी), और एनआईएफ ने नवंबर 2020 में समझौता किया। इसके तहत पहले चरण में, अरुणाचल प्रदेश में इस किस्म के 15000 ग्राफ्टिंग को प्रत्यारोपित किया गया है। जनवरी 2021 के दौरान असम, मणिपुर और मेघालय में भी इसी तरह की योजना है।

राष्ट्रपति द्वारा मिला सम्मान

2017 में, भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति श्री प्रणब मुखर्जी द्वारा 9वें राष्ट्रीय द्विवार्षिक ग्रासरूट इनोवेशन एंड आउटस्टैंडिंग ट्रेडिशनल नॉलेज अवार्ड्स के दौरान श्री हरिमन शर्मा को राष्ट्रीय पुरस्कार से भी सम्मानित किया गया है।